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Une plainte contre eBay déposée par des associations de professionnels de la brocante est examinée aujourd’hui par le Tribunal de Commerce de Paris. Ces antiquaires et brocanteurs accusent la plate-forme de vente aux enchères de favoriser le paracommercialisme des particuliers.

Le problème de la concurrence entre professionnels des antiquités et de la brocante et les particuliers, s’ils a toujours existé, s’est condidérablement renforcé dès le milieu  des années 1990 avec la multiplication des vide-greniers. Le succès, venu dix ans plus tard, des plate-formes de ventes aux enchères comme eBay n’a fait qu’aggraver la situation. Le phénomène a aussi coïncidé avec l’inflation délirantes des prix de l’immobilier commercial et une progression constante du poids des charges sociales.  

Le pire aussi était mieux avant

Avant le développement massif des vide-greniers, les plaintes des professionnels s’adressaient à l’endroit des ”biffins” vendant leurs trouvailles à la sortie des marchés aux puces, des espaces surnommés “marché aux voleurs” par quelques bourgeois de gauche comme de droite en mal de sensations fortes et qui enfilaient gants et tenues de brousse pour venir y chiner à très bon prix, le plus souvent auprès de gens en difficultés qui écumaient décharges et encombrants. 

C’était aussi l’époque où les éboueurs et les chômeurs proposaient directement des objets dans les boutiques tandis que de vieilles dames très convenables dégotaient leur argenterie à Drouot au nez et à la barbe des antiquaires professionnels. Autrement dit, le bon temps par rapport au phénomène “rouleau-compresseur ” qu’est devenue la vente d’objets anciens par les particuliers sur des sites comme eBay. Rien qu’aujourd’hui, la plate-forme française du site propose 31.000 objets offerts par des particuliers dans la rubrique “Arts et Antiquités”.

Le terme professionnel de l’antiquité et de la brocante devenu une insulte    

C’est donc à cette époque encore bénie du développement des vide-greniers qu’a commencé la véritable guerre entre professionnels et particuliers travaillant au noir.

Dopé par la réputation de “voleurs qui échangent des meubles en formica contre des armoires rustiques à des centenaires analphabètes vivant sans eau ni électricité au fin fond des campagnes”,  le terme de “professionnel de l’antiquité et de la brocante” s’est alors mué en insulte dans la bouche de certains travailleurs au noir quand ils se retrouvaient en concurrence avec ceux-ci sur la même affaire.

Sur les brocantes ouvertes aux professionnels et aux particuliers, il n’était pas rare de voir ces derniers déboucher une bonne bouteille après une grosse journée de vente alors que les professionnels qui  payaient leurs emplacements dix fois plus chers tiraient la langue. Certains particuliers étaient carrément équipés de vitrines et acheminaient leur marchandise par camionnettes entières. Il aurait peut-être mieux valu être un peu plus discret. 

Le marasme Ebay

eBay a débarqué en France en 2001. Face à ce mastodonte, il aura fallu seulement quelques années pour désorganiser et attaquer sérieusement la majeure partie de la profession, celle travaillant jusqu’aux prix d’entrée dans le haut de gamme. Au début, et c’est probablement une de leurs erreurs, les professionnels n’ont pas cru à la viabilité de l’achat/vente d’objets de brocante et d’antiquités sur Internet. Comme beaucoup de monde, du reste.

Assez rapidement,  des objets de plus en plus chers se sont vendus sur le site. Les transactions à plusieurs milliers d’euros sont devenues si fréquentes qu’elles ont commencé à concurrencer le marché des commissaires-priseurs.

Les pièces les plus chères vues sur eBay ne se vendent quasiment plus en salle des ventes. Les prix se sont également effondrés dans certaines spécialités dans un marché non régulé, inondé dans l’anarchie la plus totale d’un tas d’objets semblables dans le même temps.

Le fait que les particuliers puissent ouvrir des boutiques sur eBay  n’a visiblement ému personne en France. Ce concept vient des Etats-Unis où, depuis longtemps,  les particuliers peuvent ouvrir de petits carrés dans les dépôts-ventes moyennant des commissions sur les ventes.

On sait ce que font les vendeurs, mais les acheteurs ?

Le problème qui semble le plus intéresser les autorités sont les vendeurs et leur commerce non déclaré. Mais qu’en est-il  au juste des particuliers qui achètent beaucoup sur le site ? Cette marchandise de collectionneurs repart-elle dans d’autres circuits de ventes ? 

Les ventes d’objets de particuliers par eBay constituent également une source d’approvisionnement pour les vendeurs professionnels qui restent en concurrence avec des acheteurs particuliers pouvant payer plus cher car non asujettis aux charges sociales.

Hausse de l’immobilier commercial et charges sociales

Pendant que se développait eBay, les professionnels de l’antiquité et de la brocante ont assisté à l’explosion de leurs loyers principalement dans les grandes villes. Certains, très en vue, réputés pour leur professionnalisme et réalisant de bons chiffres d’affaires, ont du quitter des boutiques dans lesquelles ils étaient installées depuis des années. À Paris,  beaucoup de ces fonds de commerces sont restés vides pendant des mois quand ils ne le sont pas encore.

Le fait que le montant des charges sociales soit devenu intenable pour les petites et moyennes entreprises n’est pas une simple vue de l’esprit ni une lubie du Medef. Et les commerces du secteur des antiquités et de la brocante entrent pour la majeure partie d’entre eux dans cette catégorie.

Pouvoir d’achat et chômage

Que certains particuliers aient trouvé dans la revente d’objets sur eBay un moyen d’arrondir leurs fins de mois semble assez logique dans le contexte plus que difficile du pouvoir d’achat et de l’emploi. Quand la société civile commence à trouver elle même ses solutions face aux insuffisances grandissantes d’un système, c’est au moins un vrai changement….qu’il ne reste plus qu’à cadrer.

Pierrick Moritz

“Chelsea outooor flea market “, le samedi matin : à l’angle des 6ème avenue et 17ème rue. Boutique dans le quartier de Chelsea.

En France, la clientèle américaine dont new-yorkaise a quasiment disparu des grandes brocantes comme celle du Marais à Paris dont elle assurait une bonne partie de la fréquentation et, bien sûr, du chiffre d’affaires. Visiblement, l’€uro fort n’est qu’une  partie de l’explication à cette désaffection : même en appliquant la parité €uros/USD aux prix affichés à New York, la marchandise est souvent moitié moins chère qu’en France.

Le constat saute aux yeux à New York sur les prix de la brocante en magasin ou en plein air : à marchandises égales, les prix sont beaucoup moins élevés qu’en France et ceci indépendamment de la faiblesse du dollar.

Les bijoux fantaisie ou jouets des années 1940-1950, photographies anciennes dont militaires et vêtements vintages sont accessibles à partir de quelques dollars. Vus également dans le grand marché couvert de Chelsea, The Garage Flea Market (6ème Avenue, 25ème rue), très couru et actif : une paire de fauteuils de la fin des années 1960 avec coque en Plexiglass (très bon état) à 260 USD (179 €uros) ; un petit meuble à musique anglais en bois noirçi de la fin du XIXème siècle (très bon état) à 170 USD (117 €uros) ; six marionnettes des années 1950 (personnages du Magicien d’Oz) à 11 USD (7,50 €uros l’ensemble) ou un gros bracelet en bakélite de deux couleurs des années 1940 soldé à 45 USD (31 €uro) dans une boutique toute proche. Si l’on ramène les prix constatés sur ce type de manifestations à la parité €uros/USD, ils demeurent encore bien inférieurs à ceux pratiqués en France (souvent de l’ordre de 50 %).

Une autre spécificité intéressante des brocantes new-yorkaises pour le chineur est que l’on ne voit pas de stands entiers de copies d’anciens (une seule copie chinoise récente de faïence européenne du XIXème vue sur tout le petit marché en plein air du samedi matin dans le quartier de Chelsea, à l’angle de la 6ème Avenue et de la 17ème rue) ou de vêtements et accessoires neufs comme cela arrive souvent en France.

Contrairement à une idée répandue, les objets sur ce type de marchés à New York ne sont pas moins anciens qu’en France (les graphismes de certaines estampilles ou marques anglo-saxonnes de la fin du XIXème siècle ou du début du XXème siècle peuvent sembler beaucoup plus récents aux Européens). Ils datent en majorité des années 1890 à 1970, avec une prépondérance des pièces des années 1940 à 1960, et sont forcément plutôt d’origine nord-américaine.

Pierrick Moritz

Dentelle manuelle ou mécanique ?  La dentelle mécanique s’est développée massivement à partir des années 1840. En général, les motifs répétitifs des dentelles mécaniques sont systématiquement liés les uns aux autres par un petit fil (ce fil est la  liaison utilisée par la machine pour passer au motif suivant).

Dentelle en bon état ?  Les dentelles anciennes peuvent se conserver très longtemps, néamoins un grand nombre d’entre elles sont “cuites”. C’est à dire qu’elles se désagrègent au moindre étirement (inutile de tirer fort).

Nettoyer la dentelle blanche jaunie ou tâchée  : même principe que pour le linge blanc ancien (faire tremper une demi-journée dans de l’eau froide additionnée de Blanco en bien respectant bien le dosage indiqué par litre d’eau. Renouveller l’opération si nécessaire. Bien rincer le linge à l’eau froide entre deux opérations).

Pierrick Moritz.

Antique Alley est le magasin  de brocante le plus singulier de State Street, la rue principale de Santa Barbara. Des milliers d’objets sont proposés dans cette boutique toute en longueur  et qui  se termine sous un patio où sont abrités des objets de décoration pour jardin.  Si Antique Alley a ses habitués californiens, c’est parce que la très grande majorité des pièces présentées sont de véritables objets anciens et de collection à prix raisonnables. On peut, par exemple, trouver des photographies du début du XXème siècle pour quelques dollars, des petits bocaux de boutons anciens pour $5 ou  une assiette Verlys en verre opalescent des années 1930  à $25.  Les bijoux “vintage” sont également bien représentés  (à partir de quelques dollars pour un bracelet coloré en matière synthétique des années 1950).  Antique Alley est la boutique idéale si l’on veut ramener un souvenir américain typique comme un cookies jar des années 1960 à 1980 (autour de $25) ou une “kitcherie”  comme cette unique et fausse boîte de conserve Campbell’s des années 1980 ouverte et renversée et qui se présente comme un arrêt sur image : son contenu hyperréaliste de haricots à la sauce tomate en résine se déverse sur 15 cm de hauteur dans un bol dont elle est solidaire ($28).  Antique Alley ferme tard dans la soirée et le patron vous laisse déambuler à votre guise dans les coins et recoins de sa boutique.

Antique Alley. 706 State Street. Santa Barbara. Californie.

©Pierrick Moritz.05/2007

Nettoyer le linge de maison légèrement sale sur toute sa surface (blanc ou imprimé) : faire tremper une demi-journée en utilisant une grosse poignée de savon de Marseille en paillettes pour 5 litres d’eau froide.

Nettoyer le linge de maison blanc jauni et tâché  : faire tremper une demi-journée dans de l’eau froide additionnée de Blanco ( bien respecter le dosage indiqué par litre d’eau). Renouveller l’opération si nécessaire. Bien rincer le linge à l’eau froide entre deux opérations. Ce genre d’opération de blanchisssage n’est pas apprécié par certains amateurs. Pourtant, le blanchissage a toujours existé et il y a de fortes probalités pour que le linge ancien aujourd’hui jauni et tâché ait été blanchi plusieurs fois en son temps.

Acheter un tapis ancien : pincez le tapis à différent endroits. Si vous entendez de légers craquements, c’est que le tapis est condamné à se désagréger.

Dépôts blanchâtres sur le verre et le cristal anciens : ils sont souvent liés à ce qu’on appelle ”la maladie du verre”. Cela n’a rien à voir avec du calcaire et c’est irréversible . Achetez toujours des pièces nettoyées.

Les fêles sur les céramiques : ils ne sont pas forcément d’origine accidentelle. Une céramique mal cuite (mauvaise répartition de la chaleur lors de la cuisson) finira pas se fêler toute seule. Cela peut aussi se produire pour des équipements domestiques modernes en céramique de mauvaise qualité  comme les lavabos, les baignoires et les carrelages. Cet argument est à retenir en cas de litige sur ce sujet entre propriétaire et locataire. On constate également le phénomène sur les faïences de table bon marché.   

Conserver une toile peinte. Ne jamais enrouler une toile avec la face peinte vers l’intérieur. Il faut, de préférence, conserver une toile peinte à plat. Si vous devez  la conserver roulée (parce que ses dimensions sont importantes, par exemple), il faut l’enrouler avec la face peinte vers l’extérieur. Sinon la peinture va se craqueler relativement rapidement.

Quelque soit le matériau que vous souhaitez nettoyer ou restaurer, il ne faut jamais pour un non professionnel utiliser de produits dangereux comme les acides. Même si l’on est précautionneux, un accident est toujours possible plus tard avec les restes des produits oubliés. Si l’objet en vaut la peine, pour sa valeur affective ou matérielle, il faut consulter un professionnel. 

Pierrick Moritz

Images pieuse vers 1900. Négociable pour quelques francs il y a encore six ans sur les vide-greniers, ce type d’image en papier découpé et gaufré s’arrache actuellement autour de 30 €.

Les prix des objets de collection de bons niveaux sont en forte hausse depuis un an. La principale raison est la raréfaction de ce type de marchandises pour une demande constante.

L’appelation “objets de collection” n’englobe pas les objets d’art. Il s’agit, en général, de pièces relativement ou très courantes à l’époque de leur création, et qui sont devenues recherchées avec le temps sous la pression de phénomènes de mode ou d’intérêts personnels divers.

Les amateurs sont perpétuellement à la recherche de nouveauté pour compléter leur collection de types cartes postales, objets publicitaires, fèves, photographies anciennes amateurs, menus anciens, militaria, factures anciennes, flacons de parfum, disques, jetons, monnaies, médailles, figurines, etc.

Le site de vente aux enchères Ebay, avec plusieurs milliers d’objets de ce type présentés en permanence sur son site, a un rôle d’accélérateur dans cette dynamique haussière.

Pierrick Moritz